Att bilda ett norskt aktiebolag (AS) tar tid. Mellan undertecknandet av stiftelseurkunden och registreringen i Foretaksregisteret kan det gå dagar eller veckor. Under den perioden kan det uppstå behov av att ingå avtal, hyra lokaler eller anställa personal. Men vem är egentligen ansvarig för dessa förpliktelser – och vad händer när bolaget är registrerat?
Bolaget har ingen rättskapacitet före registrering
Enligt aksjeloven § 2-20 kan ett aktiebolag som juridisk person inte förvärva rättigheter eller åta sig förpliktelser gentemot tredje man innan det är registrerat i Foretaksregisteret. Det är en grundläggande regel: det är registreringen som ger bolaget rättskapacitet i privaträttsliga förhållanden.
Det finns två undantag. Bolaget kan redan vara bundet av förpliktelser som följer direkt av stiftelseurkunden – till exempel avtal om övertagande av tillgångar som ingår som stiftelsevillkor – eller av särskilda lagbestämmelser, såsom möjligheten att utse VD och ingå avtal med revisor redan under bildningsprocessen.
Personligt ansvar för den som handlar på bolagets vägnar
Om någon ingått avtal i bolagets namn före registreringen, och förpliktelsen inte redan binder bolaget enligt undantagen ovan, ansvarar de som åtagit sig förpliktelsen personligt och solidariskt. Det gäller typiskt styrelseledamöter, eller VD om en sådan redan är utsedd.
Ansvaret är inte begränsat till den som personligen undertecknat avtalet. Om andra styrelseledamöter kände till förpliktelsen, eller hade gett fullmakt till den som handlade, kan även de bli ansvariga.
Det personliga ansvaret faller bort om det vid avtalets ingående var klart att förpliktelsen ingicks på vägnar av ett bolag under bildning, så att motparten inte rimligen kunde förvänta sig personligt ansvar.
Vad händer när bolaget registreras?
När bolaget registreras i Foretaksregisteret övertar bolaget automatiskt de förpliktelser som ingåtts på dess vägnar före registreringen – förutsatt att förpliktelsen faller inom vad som annars skulle binda bolaget enligt de allmänna representationsreglerna. Inget särskilt godkännande från bolaget krävs. Samtidigt faller det personliga ansvaret för dem som ingick avtalet bort.
Förpliktelser som ingicks på vägnar av ett framtida bolag före bildningen, och utan att göras till ett stiftelsevillkor, övertas inte automatiskt av bolaget vid registreringen. Sådana avtal måste i så fall godkännas särskilt av bolaget efter att det bildats.
Motpartens rätt att häva avtalet
Aksjeloven § 2-20 ger motparten – den som ingått avtal med det oregistrerade bolaget – en begränsad rätt att återkalla avtalet:
- Om motparten visste att bolaget var oregistrerat kan denne häva avtalet om bolaget inte anmäls till Foretaksregisteret inom fristen, eller om anmälan avvisas. Efter registrering förfaller hävningsrätten.
- Om motparten inte visste att bolaget var oregistrerat har denne en ovillkorlig rätt att häva avtalet fram till bolaget registreras. Denna rätt gäller oavsett om bolaget senare registreras.
Endast faktisk kunskap om avsaknaden av registrering är avgörande – det räcker inte att motparten borde ha vetat.
Parterna kan avvika från dessa regler genom uttryckligt avtal.
Praktiska konsekvenser för grundare
Många grundare vill komma igång snabbt och ingå avtal medan bolaget fortfarande bildas. I många fall är det helt legitimt – men det är viktigt att förstå att du fram till registreringen ansvarar personligt för de förpliktelser du tar på bolagets vägnar. Ett lagerbolag kan vara ett alternativ om du behöver ett registrerat bolag snabbt och vill undvika denna risk.
För att begränsa risken bör du:
- Avvakta med väsentliga avtal tills registreringen är klar, där det är praktiskt möjligt.
- Ange uttryckligen i avtalet att du handlar på vägnar av ett bolag under bildning, så att grunden för ansvar är tydlig.
- Anmäl bolaget till Foretaksregisteret så snabbt som möjligt efter att stiftelseurkunden undertecknats och aktiekapitalet betalats in.
Relaterade artiklar
- Vad är ett lagerbolag och när lönar det sig?
- När kan styrelseledamöter och VD bli personligt ansvariga i ett aktiebolag?
- Vad är ett aktieägaravtal och behöver du ett när du startar AS?
Hos Stift hanterar vi hela bildningsprocessen åt dig – från utarbetande av stiftelseurkund till registrering i Foretaksregisteret – så att du kan minimera personlig exponering. Kontakta oss för att komma igång.